GalvenÄs teorijas 19. gs. sÄkumÄ karÅ” tika vÄrtÄts kÄ pagÄtnes elements, kas jaunajÄ sabiedrÄ«bÄ neiederas. Tas vienlÄ«dz attiecas gan uz liberÄļiem, gan marksistiem ā viÅuprÄt, globÄlÄ sabiedrÄ«bÄ kari starp valstÄ«m vairs nebÅ«s iespÄjami, jo nebÅ«s paÅ”u valstu.
PretÄja pozÄ«cija ir sociÄldarvinistiem, kuri apskatÄ«ja karu kÄ instrumentu evolÅ«cijas cÄ«ÅÄ, tomÄr arÄ« lielÄkoties padziļinÄti to neanalizÄja. IzÅÄmums ir amerikÄÅu sociologa Viljama Greiama Samnera (William Graham Sumner) publicÄtÄ eseja āKarÅ”ā (War, 1903). V. G. Samners definÄjis Äetrus cilvÄka un arÄ« grupu sociÄlÄs aktivitÄtes motÄ«vus: izsalkums, mÄ«lestÄ«ba, iedomÄ«ba un bailes augstÄku varu priekÅ”Ä. Tie neizbÄgami noved pie vardarbÄ«bas un kara. KarÅ” ir bÅ«tiska dzÄ«ves sastÄvdaļa, jo nodroÅ”ina dabisko izlasi, kura tiek ierobežota miera apstÄkļos. KarÅ” veido politiskÄs institÅ«cijas un Ŕķiras. IndivÄ«di saliedÄjas ap savu grupu pret citÄm. V. G. Samners norÄda uz kara iracionÄlo dabu un arÄ« grÅ«tÄ«bÄm politiskajiem spÄkiem to kontrolÄt.
AnalizÄjot Pirmo pasaules karu un vÄlÄk arÄ« Otro pasaules karu, iespÄjams vilkt paralÄles ar divu sabiedrÄ«bas uztveres paradigmu cÄ«Åu ā tÄ sabiedrÄ«bas daļa, kurÄ dominÄ ticÄ«ba globÄlajam progresam, cÄ«nÄs pret sabiedrÄ«bas daļu, ko atbalsta sociÄldarvinisma pÄrstÄvji. TÄ kÄ abos pasaules karos uzvarÄja tie, kuri ticÄja progresam, pÄckara socioloÄ£ijÄ turpinÄja dominÄt globÄlais skatupunkts, idejas par modernizÄciju, liberÄlÄs vÄrtÄ«bas un tolerance pret vÄjÄkajiem. PretÄju uzskatu paudÄjiem, Ä«paÅ”i pÄc OtrÄ pasaules kara, nÄcÄs savus uzskatus mÄ«kstinÄt, lai nenonÄktu konfliktÄ ar dominÄjoÅ”o modeli. ModernizÄcijas teorijas un liberÄlÄ pieeja kopumÄ neveicina kara kÄ fenomena sistemÄtisku pÄtniecÄ«bu. MÅ«sdienu socioloÄ£ijÄ Å”ai ziÅÄ bÅ«tiski nekas nav mainÄ«jies.
PirmÄ pasaules kara kontekstÄ EiropÄ izplatÄ«jÄs nacionÄlisms, kas skÄra arÄ« intelektuÄļus, Ä«paÅ”i VÄcijÄ. LÄ«dz ar to teorijas attiecÄ«bÄ uz karu var pastÄvÄt vienÄ«gi Å”auru nacionÄlo intereÅ”u robežÄs.
NozÄ«mÄ«gÄko 20. gs. pirmo dekÄžu socioloÄ£ijas teorÄtiÄ·u ā Maksa VÄbera (Max Weber), Emila Dirkema (Ćmile Durkheim) un Georga Zimmela (Georg Simmel) ā darbos nav iespÄjams atrast sistemÄtisku kara analÄ«zi, lai arÄ« kara tÄmai viÅi pievÄrsuÅ”ies. VienÄ«gais izÅÄmums ir Vernera Zombarta (Werner Sombart) grÄmata āKarÅ” un kapitÄlismsā (Krieg und Kapitalismus, 1913), kur aprakstÄ«ts kara pozitÄ«vais iespaids uz Eiropas ekonomiku par spÄ«ti tÄ destruktÄ«vajam raksturam. V. Zombarts uzsvÄris, ka kapitÄlisms ir kara rezultÄts, jo, modernizÄjoties armijÄm, efektÄ«va karadarbÄ«ba iespÄjama tikai kapitÄlistiskÄs ražoÅ”anas apstÄkļos. KapitÄlisma gars, pÄc V. Zombarta domÄm, ir militÄristisks. NespÄja kopÅ” Romas ImpÄrijas laikiem Eiropas teritorijÄ radÄ«t vienotu impÄriju un daudzie kari bijuÅ”i valstu konkurenci veicinoÅ”s faktors, nodroÅ”inot to ekonomisko augÅ”upeju. V. Zombarta idejas kritizÄjis vÄsturnieks Oto Hince (Otto Hintze), norÄdot ā V. Zombarts neÅem vÄrÄ to, ka kapitÄlisms veidojies Eiropas valstu sistÄmas iekÅ”pusÄ, t. i., tas nav katras atseviŔķas Eiropas valsts produkts. O. Hince uzsvÄris valstu militÄrÄs organizÄcijas ietekmi uz to politisko struktÅ«ru ā piemÄram, PrÅ«sijas lielÄ miera laika armija ļÄvusi veidoties absolÅ«tismam; britu sabiedrÄ«bÄ, iztiekot ar mazÄk apjomÄ«giem sauszemes spÄkiem, veidojies parlamentÄrisms.
1927. gadÄ vÄcu sociologs Karls Å mits (Carl Schmidt) publicÄjis eseju āPolitiskÄ jÄdziensā (Der Begriff des Politischen). ViÅÅ” norÄdÄ«jis ā kamÄr sabiedrÄ«bÄ pastÄv noteikti politiski noŔķīrumi, tai jÄnodala draugi no ienaidniekiem, balstoties politiskÄs atŔķirÄ«bÄs. Tas veido politiskÄs eksistences pamatu. TÄdi jÄdzieni kÄ āvalstsā, āsabiedrÄ«baā, āŔķiraā, āsuverenitÄteā, ātiesiska valstsā, ādiktatÅ«raā u. tml. nav saprotami, ja netiek norÄdÄ«ts, kas ir ienaidnieks, pret kuru vÄrsties. Å Ä« cÄ«Åa tikai galÄjÄ situÄcijÄ izpaužas kÄ karÅ”, tomÄr, neparedzot iespÄju karot, arÄ« pÄrÄjai cÄ«Åai nav jÄgas. Å ajÄ esejÄ jÄdziens āpolitiskaisā tiek definÄts abstrakti. TomÄr jau pÄc OtrÄ pasaules kara K. Å mits rakstÄ«ja ievÄrojami konkrÄtÄk, sakot, ka jaunas Eiropas identitÄtes bÅ«vÄÅ”ana notiek tÄdÄjÄdi, ka draugi pÄckara EiropÄ ir citi eiropieÅ”i, nevis savas tautas pÄrstÄvji, bet ienaidnieks paliek ÄrpusÄ. Tas palÄ«dz ierobežot karus Eiropas iekÅ”ienÄ.
Kara problemÄtikai pievÄrsies arÄ« sociologs Pitirims Sorokins (ŠŠøŃŠøŃŠøŠ¼ ŠŠ»ŠµŠŗŃaŠ½Š“ŃŠ¾Š²ŠøŃ Š”Š¾ŃŠ¾ŠŗŠøŠ½). ViÅÅ” grÄmatÄ āSociÄlÄ un kultÅ«ras dinamikaā (Social and Cultural Dynamics, 1937ā1941) analizÄjis empÄ«risku materiÄlu par karu ilgumu un mÄrogu un secinÄjis, ka revolÅ«cijas un kari ir loÄ£iskas un faktiskas sekas tam, ka mainÄs pastÄvoÅ”Ä nacionÄlÄ vai internacionÄlÄ vÄrtÄ«bu sistÄma.
TeorÄtiÄ·i Talkots PÄrsonss (Talcott Parsons), Jirgens HÄbermÄss (Jürgen Habermas), Niklass LÅ«mans (Niklas Luhmann), PjÄrs BurdjÄ (Pierre Bourdieu), AlÄns TurÄns (Alain Touraine) sociÄlÄs teorijas izstrÄdÄjuÅ”i, izvairoties no kara kÄ sociÄla fenomena. SocioloÄ£ijas pamattendence pÄc OtrÄ pasaules kara bija karu neanalizÄt vai no analÄ«zes pÄc iespÄjas izvairÄ«ties, pieÅemot karu par izÅÄmumu cilvÄces progresa gaitÄ un cenÅ”oties ApgaismÄ«bas tradÄ«cijÄ bÅ«vÄt jaunu pasaules sabiedrÄ«bu bez kara.
Viens no nozÄ«mÄ«gÄkajiem izÅÄmumiem pirms modernizÄcijas teorijÄm ir Reimonds Ärons (Raymond Aron). AnalizÄjot situÄciju pasaulÄ pÄc OtrÄ pasaules kara, viÅÅ” norÄdÄ«jis, ka starptautisko attiecÄ«bu pamatprincipi nav mainÄ«juÅ”ies, lai arÄ« attiecÄ«bas starp valstÄ«m nomainÄ«juÅ”as attiecÄ«bas starp valstu blokiem ā kodollaikmetÄ svarÄ«gi nepieļaut tÄs kļūdas, kÄdas pieļautas pirms OtrÄ pasaules kara. KodolieroÄu eksistence jau padarÄ«jusi neiespÄjamus tÄdus lÄ«dzekļus attiecÄ«bÄ pret potenciÄlo agresoru kÄ nomierinÄÅ”ana un demokratizÄcija. TÄ kÄ ticÄ«ba, ka karu nÄkotnÄ nebÅ«s, pÄc R. Ärona domÄm, ir nepamatota, jÄatmet ilÅ«zijas par pasauli bez ieroÄiem.
ModernizÄcijas teorijas, kas bija populÄras pÄc OtrÄ pasaules kara, attÄ«stÄ«bas valstis skata kÄ tÄdas, kas var atkÄrtot attÄ«stÄ«tÄko valstu modernizÄcijas ceļu. Å Ä«s pieejas kontekstÄ karÅ” netiek skatÄ«ts kÄ nozÄ«mÄ«gs fenomens. Konfliktu teorijÄs tiek piedÄvÄti alternatÄ«vi sociÄlo procesu skaidrojumi, norobežojoties gan no modernizÄcijas teorijÄm, gan tradicionÄlÄ marksisma.