Pēc 2011. gada datiem, latviešu valoda ir dzimtā valoda ap 1,55 miljoniem cilvēku pasaulē, no tiem ap 1,16 miljoniem Latvijā. Latviešu valodā runā arī latvieši ārzemēs (Lielbritānijā, Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV), Īrijā, Zviedrijā, Norvēģijā, Lietuvā, Krievijā un citur). Kā otro valodu to runā ap 500 tūkstoši cilvēku Latvijā. No 1918. līdz 1940. gadam, kā arī kopš 1991. gada tā ir Latvijas Republikas valsts valoda. Tā veic plašas funkcijas visās sabiedrības dzīves jomās – valsts un pašvaldību darbībā, izglītībā, kultūrā, plašsaziņas līdzekļos un privātajā sfērā. Valsts valodas statusu un lietošanas pamatus pašlaik nosaka Latvijas Republikas Satversmes 4. pants un 1999. gadā pieņemtais Valsts valodas likums.